Poor scores and everything else

Well, I took my chance to complete the quantitative section of the sample exam section from Kaplan's book. Frankly speaking, I was planning to get at least low 80%'s, however, I failed, and got higher 50%s.

I just missed the huge block of consecutive questions. They don't look similar for me, but I missed literally all of them. Some of them are careless ones, but speaking about other ones I remember being rather confident about. They definitely weren't the fast-answer-ones, but I thought that I took my time and getting really close. I was pretty wrong.

Pages 438-442 are really interesting from the standpoint of calculating of your score and getting to idea what GMAT score does it relate to. While I understand that it's a rough estimation, at least it's something to operate, right?

According to that table, I can allow myself less then 10% of wrong answers in the verbal section still to get close to 700's score. I'm not sure I can make it, I think the best I can do is 20% of wrong ones, but still it's a good food for thoughts and work on my skills.

On the other note, I'm helping a friend of mine with her car over the last several days. It's about 7 years old and rarely driven, mostly on short distances, pretty well cared, with no too much enthusiasm about though. ;) But they don't drive too far, so they don't really need an everyday-ready-for-a-ride one.

As everybody knows already, shit happens. It happen the day when my friend planned a long run and something went just wrong. As we figured out it was a crankshaft sensor. And while this is not a complete failure, the car just goes into some kind of emergency loop and keep on low rpm's, but you can still drive at 70-80 mph on the freeway to get to the service.

Whatever, it happens Sunday evening. The craziest thing is that in the capital of California -- Sacramento -- in the country that has so many cars around -- there is no 24x7 car service to get the car fixed. You just supposed to stay until Monday, wait for the part to arrive (an extra 24 hours!), and then, maybe, get it fixed. That's a freaking startup idea here. Get those services, get a Web locator for them and you are a) saving money b) saving nervous system which goes nuts when something is wrong, but you have no idea what and what to do now.

I had many different cars in Ukraine. I think my youngest one was a brand new (pretty big failure ;), the oldest one was dated 1993 in 2004 I guess. Yes, 10-years-old cars can be a headache. However, the driving conditions were way different those days.

Here, in US, I had only two cars. One was 3 years old SUV, Mitsubishi Outlander, still on a dealership warranty for 2 or 3 years more (or 30K, whatever comes first), so I cared very little about it. My present one is 2 years old Toyota Prius, but I got it brand new, and it's covered for 7 years by manufacturer, unless I will keep my driving habits and keep increasing mileage up (I have a warranty cap at 100K miles).

Anyway, all I want to say that sometimes the car that is over 7 years old might be a more expensive investment, then getting a new one. Typically, I think that an average working family get allow themselves to get a new car every 5 years. Keep it less luxurious if it's too expensive, but get a new one.

A friend of mine has already wasted $1.2K for servicing her 7 years old car (damn, it doesn't sound old, does it?) and nobody knows what's coming next. And this could be money for a down payment for a new car.

Toyota Service

Пришло время очередному 5К миль сервису, однако уже в северной Калифорнии. По совету, поехал в Daly City Toyota, который довольно недорогой и, в тоже время, достаточно не гадкий. По приезду первое впечатление - это тоже довольно неплохо, но немного не дотягивает до Longo Toyota в южной Калифорнии. В первой степени это касается территории, в которой мне нужно сидеть и ждать. Не то, чтобы она была плохая, но совсем отличается от того, к чему я привык в Longo. (Возможно этому мешает еще и человек, который сидит рядом, с жутким насморком, постоянно хрюкающий и, такое ощущение, что скоро выплюнет свои легкие.) Свободное место довольно ограниченно, особенно учитывая что сейчас 7.30 субботнего утра). Бесплатный Wi-Fi, наливают кофе (тоже по-моему бесплатно, но я не проверил).

Насчет цены. Базовый 5K сервис в Longo стоил $59.95, здесь же - $69.88. (Цена на 30K сервис значительно отличаются, не в пользу Longo, однако). Постоянно думаю о том, что базовый сервис можно делать на разных масло-забегаловках типа jiffy lube и т.д., но немного опасаюсь, да и никак не соберусь посмотреть гарантийные требования, да и не совсем представляю как и где это должно регистрироваться потом, чтобы не лишиться моей 100K/гарантии.

Еще раз вернусь к уголку в которым все разместились. К сожалению, он находится посередине зала, поэтому чтобы не соврать, сидячих мест который имеют закрытую спину можно посчитать по пальцам - четыре. Причем, два из них - это стул за столиком, где могут сидеть другие граждане и жрать. Еще два места - это такой себе love seat, где такой человек как я, занимает места полтора. С остальными местами все менее радостно. В большей степени из-за мудаков которые постоянно стоят за спиной, отражаются в моем глянцевом экране, и сука пялятся туда.

Большое количество мексов, которых так много за один раз я видел только один раз за последнюю неделю моего проживания в северной Калифорнии. Уже даже немного привык их не видеть. Поражает, что большинство мексов развалились чуть ли не на полу, и храпят. Сука, идите спать домой.

Уже почти час прошел, пока не зовут. Снова вспоминаю Longo с их пейджерами. Для меня пейджеры по-приятнее, чем гнусавый азиатский голос бурчащий в радиорубке.

Погодные "ужосы"

Терпеть не могу прогнозы погоды. Как только я ими заинтересуюсь, они полностью портят мне все планы, и в итоге - не сбываются.

После многомесячных заездов по горам, лесам и полям, машина превратилась в совершенно нелепое пятно, мимо которого невозможно даже пройти, не измаравшись. В связи с чем неделю назад я устроил капитальную мойку. Загнал на автоматическую мойку чтобы сбить куски грязи, после чего поехал на нормальную и полностью ручную (!!) мойку, чтобы ее помыли по-человечески.

Ручная мойка по большому счету это великая редкость здесь, в Южной Калифорнии. Люди, как натренированное стадо, пользуются убогими автоматическими мойками, чаще всего оборудованными препаршивейшими машинами, и совершенно безчувственными (а иногда, такое ощущение что и слепыми) иммигрантами (граничащими с нелегалами). Ручная мойка зачастую значит тот же автоматический портал, только с одним-двумя рабами, которые будут бежать за твоей машиной и подтирать пятнышки после автомата.

Сразу сделаю небольшое отступление по поводу иммигрантов, как таковых. Как многие из вас могут догадаться, я тоже не коренной американец, которым никогда и не хотел стать. И очень рад что мой сын также родился не в США. Однако я тут, что говорит о том, что мне здесь легче, лучше, удобнее, больше нравится (подчеркните нужное), чем там. С другой стороны, я не могу понять тех людей которые а) нелегально занырнули в эту страну, надеясь на лучшую жизнь, чем оставаться в своей стране, и б) добились легальной иммиграции и построили образ жизни на социальных пособиях или работе на мойках. По моему мнению, ни одна страна мира не стоит этого, где бы вы не родились. Унижаться и быть униженным можно и у себя дома. По-крайней мере, сделайте это гордо, раз это то, ради чего вы родились. (В каждом правиле есть исключения, да и не мне судить.)

Люди в Южной Калифорнии не знают что такое мойка. Откуда им знать, когда они не знают что такое пыль, снег, грязь, слякоть, куски говна, вылетающие из под колес других машин и просто стаи птиц и другой нечисти, обсырающие твою машину с утра до вечера. Другими словами - они не знают ничего и поэтому радуются 15-ти секундному заезду машины в моечный портал как великому благу. (Должен сказать что я качественно выделялся на фоне других, когда заехал на мойку. Когда спросили откуда я, то-есть из Украины, уточнили - ехал ли я оттуда на машине.)

Так вот, после того как моя машина, блестящая на солнце, вернулась с мойки, в Pasadena наступил сезон заливных дождей, который продолжался почти неделю. По моим первоначальным планам, я собирался на этой неделе отправить машину на генеральную чистку "внутри", то-есть вышампунить и выдраить все кресла и матерчатые точки в салоне, а также отмытья, отполировать и набриолинить все панели для долгих минут чистой радости. (Это удовольствие здесь, к сожалению, достаточно дорогое - около $80, если повезет.)

Все это было сделано на фоне того, что я наконец нашел единственно правильную мойку, которая мало того что полностью ручная, так еще и недорогая - JJ's Hand Car Wash в Eagle Rock, CA (почти посередине между Pasadena и Glendale).

Пару дней назад, под звуки очередного затяжного дождя, я взглянул на прогноз, и был раздосадован. Дожди были обещаны на ближайшие дней 5-7, без малейшего прояснения. Пришлось отказаться от планов на мойку и блестящую машину в ближайшее время.

Что хочу сказать. Весь день светит солнце, температура порядка 60F (почти +16C), нет намека на дождь, а машина так и осталось немытой.

Test drive: Toyota Prius + snow

I'm going to give my 2007 Toyota Prius a test drive. After numerous warnings about how tough can Prius be in snow, it makes it even more interesting.

There are some people complaining that Prius shutting down the engine when the traction control system believes that it's too slippery around. Well, driving Prius in California doesn't give you too many chances to try this out, unless you'll get into very heavy rain and will press the right pedal to the floor. (Which I did, by the way. It didn't kill the engine for me, but dropped the impact of the accelration a lot.)

I'm heading north to Pine Mountain Club, CA. It's not the very snowy place (webcam), but I think that we're going to meet the snow this year. (While we didn't see any last year, but the year before I got stuck on 2003 Mitsubishi Outlander there.)

I am driving for about 10 years, the most time (except the last 3 years) I used to drive in places, where one can see snow for at least 2 months in a year (sometimes more, sometimes less). I used to drive all types of cars, either front wheel or rear wear. The rear ones can be really tough in snow for inexperienced person, especially in the time when they require extreme caution. (And they still sometimes a headache for me.) The front wheel driven cars are a little bit more intuitive, but can be as much dangerous as other ones.

So this is not the first time I'm challenging snow, but it's for the first time I'm going to drive the car with traction control (especially, with so many complains!). I'm pretty sure it's going to be a lot of fun, excluding the areas which are too narrow for even two cars at the same time. ;)

P.S. And definitely I'm going to carry the pair of snow cables in the back. I didn't get the fancy (SC Super Z6), but the basic ones (SC Radial). The 4x price difference scared me, but I'm going to reconsider this, as soon as I'll start visiting snow places more often.

Тикетирование

Новости довольно дерьмовые.

Вчера таки добрался я до своего тикета за превышение скорости. Как бы, я и не виноват вовсе, получил тикет возвращаясь из Сан Франциско, ехал одиннаково быстро с двумя-тремя другими машинами, однако видать человеку в форме не нравятся русские пижоны. Совсем меня не порадовала сумма в почти $300, это не считаю судебных поборов и потенциальной traffic school. Которую я скорее всего и захочу взять.

Аргументов тому хватает. Во-первых, меня сняли на лазер, во-вторых, джентельмен в форме отказался переносить место рассмотрения дела по месту жительства, а оставил в месте Жопуйске, которое порядка 250 миль в одну сторону от моего дома.

Конечно советчиков хватает кто предлагает заняться мозгоебством и в письменной форме начать ебать себе и остальным голову. Но я а) достаточно ленив для этого, б) не владею достаточным багажем знаний, в) спросить не у кого, и г) нет у меня времени в срочно порядке изучать правовые ньюансы данной проблемы. На вопрос д) неужели я настолько богат? отвечу "Нет", поэтому и времени свободного тоже нет - все трачу на тернистый путь к достатку.
Ну это все лирика, просто вспомнился мне мой предыдущий тикет, за неправильный разворот, который мне обощелся в порядка $250. Суммы удручающие и все что остается это отгонять назойливую мысль о упущенных выгодах.

С другой стороны, в Штатах я вожу просто как паинька. Те кто ездили со мной в Украине знают, что водил только по приборам и по внутренним ощущениям, в различных состояниях. При таких штрафах и пресечениях, мне кажется я бы уже давно пользовался услугами такси.

Вот и закончим новости на мажорной ноте.

Новая тема

В дополнение к перепрошивке 7.1 DVD нафигации от Лексуса (для generation 5) скрестив его с 5.1, в котором еще не убрали override mode, у меня новая затея. Хочу себе в Приус HUD, то-есть Head-Up Display.

Что-то типа такого:


или такого:


Выглядит очень интересно :) Во что это мне обойдется пока не знаю, но выглядит очень впечатляюще. Хотя, по большому счету, время на скрещивания навигационного DVD еще не было совсем, так что это может затянуться на довольно долго. С другой стороны, на фоне того, что hands free за рулем it's a law в California начиная с 1-го июля, прийдется поторопиться, потому что во время езды эта сука не разрешает набирать телефоны, ну и короче много чего, без режима override, который убрали еще в 6.1.